樹木の更新にとって、ササの存在や鹿の存在は妨げになる場合が多いですが、そのササや鹿が排除された森はどうなるか？

知床半島の実験林の現在の様子です。

柵で4haの国有林の森が囲われています。北海道森林管理局が囲ったのは2007年秋なので、2007年冬から2017年冬まで約10年間鹿の密度が０の状態を維持しています。

2007年秋の時点で、鹿による樹皮食いなど（広葉樹小径木全般、針葉樹イチイの９０％くらい、広葉樹オヒョウニレの中大径木の枯死、クマイザサ・チシマザサの消失もしくは衰退）が生じていた森です。柵内の回復過程と柵外（鹿の採食圧が継続）の違いを比較している場所です。

外側から撮影

内側

数千本を測定、同定してあります

イチイ（オンコ）の樹皮食い　枯死木

抗がん剤成分です

地面にはツル性のツタウルシ

すごくかぶれます　地獄絨毯です

オヒョウニレも樹皮食い枯死　多くは既に倒れています

こういう明るい空間はギャップと呼ばれます

母樹が消えても幼樹のオヒョウはかなり目立つようになりました

明るい場所には大型高茎草本が生えています。例えばヨブスマソウ。

ちょっと暗い場所にはオオウバユリが勢力拡大して、柵の外にも。

内側から

トドマツなどの針葉樹更新も

ただトドマツはよく倒れます

柵を破壊することもあります

大きな広葉樹が倒れると、周りの木も巻き添えに

根もひっくり返ります

巨大なギャップ形成

ひっくり返った根株に種子が落ちれば、明るいですし、ライバルよりも最初から高い位置でスタート出来ますので、非常に都合がいいです。ただし鹿がいない場合という条件付きですが。

これは柵外

針葉樹が密集すると暗いので草本や稚樹幼樹は少ないです。

明るくなった場所をうまく利用出来る樹種はホオノキです。どんどん伸びます。

まだ暗い所では、じっくりチャンスを待ちます。

枝を横に広げて僅かな光を受け止める。光合成効率を上げる。

枝の形、葉の形、葉の厚みは様々、樹木の適応力は凄いです。

多様性を生み出す力の一つは撹乱です。海洋生態系も、風、海流、地形、対流、栄養塩、台風、海底火山など様々な撹乱によって作られています。鹿は害獣という見方は、撹乱という観点から見れば、程度の問題はあるにしても、必ずしも当てはまりません。